두바이에 한국 감성을 담은 빽다방이 등장했다는 소식, 알고 계셨나요? 달콤한 초콜릿의 유혹과 빽다방의 친숙한 맛이 만나 어떤 분위기를 연출하고 있을지 궁금하지 않으신가요? 이 글을 끝까지 읽으면, 두바이 현지에서도 한국인의 입맛과 감성을 사로잡은 특별한 공간을 만나게 될 것입니다.
두바이 초콜릿
두바이와 초콜릿이라니, 어울리지 않는다고 생각하셨나요? 오히려 그 반대입니다. 두바이는 초콜릿 산업에서도 아시아 및 유럽의 프리미엄 브랜드들이 경쟁하는 중요한 시장 중 하나입니다. 특히 고급 디저트 문화가 발달한 만큼, 초콜릿 제품에 대한 수요도 높은 편입니다.
제가 직접 방문한 두바이 몰 내 한 디저트 박람회에서는 프랑스의 발로나, 벨기에의 고디바, 그리고 한국 브랜드까지 다채로운 초콜릿 브랜드들이 각축전을 벌이고 있었는데요, 이 속에서 유독 눈에 띈 것이 바로 ‘초콜릿 콘셉트’로 꾸며진 빽다방 매장이었습니다.
이 매장은 단순히 초콜릿 음료를 판매하는 수준을 넘어, 현지 취향을 고려한 커스터마이징으로 눈길을 끌었습니다. 예를 들어, 데이츠(대추야자)와 초콜릿이 어우러진 디저트 음료, 혹은 아라비안 스파이스가 들어간 카카오 음료는 중동 문화와 한국 커피 문화가 어떻게 융합될 수 있는지를 잘 보여주는 예입니다.
뿐만 아니라, 현지 고객들을 대상으로 한 초콜릿 시음 이벤트와 SNS 프로모션도 활발히 진행되고 있었는데요, 이는 한국 프랜차이즈가 해외에서 성공하기 위해 필요한 전략적인 접근이라고 느꼈습니다.
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빽다방
빽다방은 단순한 커피 전문점이 아닙니다. 백종원 대표의 이름을 내건 이 브랜드는 ‘가성비’라는 강력한 무기를 내세워 국내를 넘어 해외 진출에도 성공한 몇 안 되는 프랜차이즈 중 하나죠. 저 역시 평소에 즐겨 찾는 곳 중 하나인데요, 특히 복고풍 감성과 푸짐한 양 덕분에 외국인 친구들도 종종 데려가곤 했습니다.
그런 빽다방이 두바이에 진출했다는 것은 단순한 해외 점포 확장을 넘어 한국식 카페 문화의 수출이라 할 수 있습니다. 실제로 두바이 매장에서는 ‘달고나 라떼’, ‘흑임자 초콜릿’, ‘크림 모카’ 등 한국에서 인기 있었던 음료들을 재현함과 동시에, 현지 식재료와 융합한 메뉴를 선보이고 있었습니다.
제가 마셔본 메뉴 중 하나는 ‘아라비안 초코 모카’였는데요, 이건 단순한 모카가 아닙니다. 중동 특유의 향신료가 은은하게 감돌고, 진한 다크 초콜릿이 뒤따르며 입안에 여운을 남기는 맛이 인상 깊었습니다. 직원분께 물어보니, 매장 내 바리스타 교육도 한국 본사와 연계되어 체계적으로 운영된다고 하더군요.
또한, 빽다방의 시그니처인 노란 메뉴판과 복고풍 인테리어는 현지인들에게는 신선함을, 한국인 여행자에게는 향수를 불러일으키는 요소로 작용하고 있었습니다. 특히 코리안타운이나 한류 팬층이 밀집한 지역 근처에 매장을 배치함으로써, 자연스럽게 유입을 유도하는 전략도 눈에 띄었습니다.
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매장
이번에 다녀온 두바이 빽다방 매장은 외관부터 시선을 사로잡았습니다. 모던한 유리 외벽, 그리고 그 안에서 풍겨 나오는 진한 초콜릿 향과 고소한 커피 냄새는 지나가던 이들의 발걸음을 멈추게 만들 정도였죠. 내부에 들어서면, 황금빛 초콜릿 장식과 한국어 간판이 절묘하게 어우러진 독특한 공간이 펼쳐집니다.
매장은 약 40석 규모로, 좌석 간 간격이 넓어 카페라기보다는 살짝 라운지 분위기에 가까운 공간 구성이 인상 깊었습니다. 특히 중동의 무더운 기후를 고려해 냉방 시설과 조명 배치에도 세심한 신경이 느껴졌습니다. 벽면 한쪽에는 ‘PAIK’S COFFEE x DUBAI’라는 간판과 함께 한국-아랍 문화 교류를 상징하는 사진들도 전시되어 있었습니다.
매장 운영 방식도 독특했습니다. 현지인 직원들이 한국어를 간단히 구사할 수 있도록 교육받았으며, 결제 방식 역시 글로벌 플랫폼(애플페이, 삼성페이, 현지 결제앱 등)이 모두 연동되어 외국인도 쉽게 이용할 수 있도록 구성되어 있었죠.
그리고 무엇보다 인상 깊었던 건 매장 내 포토존이었습니다. 달고나 세트, 한복을 입은 캐릭터, 초콜릿 벽화 등은 SNS에 공유하고 싶은 공간으로 손색이 없었으며, 실제로 많은 고객들이 사진을 찍고 있었습니다.
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두바이 초콜릿과 빽다방 매장은 단순한 상점이 아닙니다. 이 공간은 한국 문화와 세계인이 만나 커피 한 잔으로 공감할 수 있는 플랫폼입니다. “디테일이 품질을 만든다”는 말처럼, 메뉴 하나, 인테리어 하나까지도 한국인의 정성과 감성이 녹아든 이 매장은 분명히 특별합니다.
“작은 변화가 세계를 바꾼다.” 두바이에 생긴 이 작은 매장이, 어쩌면 한국 프랜차이즈가 세계에서 사랑받는 시작점이 될지도 모르겠습니다. 한국 브랜드의 세계 진출을 응원하며, 여러분도 기회가 된다면 꼭 한 번 방문해 보시길 바랍니다.